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近代日本画壇の美人画の巨匠のひとり、鏑木清方（本名・条野健一 1878ー1972）は神田佐久間町生まれのチャキチャキの東京っ子。そんな清方が、なぜ、日本画にしては異国情緒を感じさせる「築地明石町」を描いたのでしょうか？

見返り美人の構図をとりながらも伝統的な日本髪の結い方ではなく、当時流行していた夜会巻（イギリス巻）と呼ばれた髪型の気品あるご婦人。描かれた当初、ラシャメン（外国人相手の遊女）では？と憶測が飛びますが、清方本人が明石町で実際に見た上流階級の貴婦人だと断言しています。

ジャーナリストの父

清方の父・条野伝平は、幕末、その文才を認められ、老中・阿部正弘に可愛がられたほどの逸材。ご維新後は一流のジャーナリストとして東京日日新聞（毎日新聞の前身）の創設メンバーに名を連ね、自らも「やまと新聞」を興します。

明治の初めの銀座は多くの出版社、新聞社が集中していた街。銀座の中心、尾張町（銀座四丁目）角も新聞社。

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※この記事は「東京坂道ゆるラン」の「名画・名建築を歩く」に掲載されたものです。