坂が多い文京区。公園も傾斜地にあるケースが多い。文京区の中心地ともいえる後楽園・春日地区にありながら、緑豊かで閑静な住宅街の中にある清和公園は、崖のようなところ、というか、山の斜面にある、と言ってもいいようだ。
文京区のホームページによれば、「清和公園では、早春から晩春まで、3度のお花見が楽しめます」とのこと。早春に「河津桜」が花開き、次に一般に広く親しまれている「染井吉野」が咲き、「染井吉野が葉桜になる晩春、八重桜が開きます」。4月中旬に行くと、公園南東の井戸近くにある「普賢象」という八重桜が花開いていた。
大きな木の近くにほうき状の樹形に花をつけていたのは「天の川」という品種かもしれない。
午前中は近所の保育園の子どもたちが遊具で元気よく遊んでいる。ベンチもあって、ひと休みしている大人の姿もちらほらみられる。
公園内に「右京山」という説明版があった。一帯は松平右京亮（うきょうのすけ）の中屋敷があった台地で、「右京山」とか「右京が原」と呼ばれ、子どもたちの遊び場だったらしい。菊坂に住んでいたころの樋口一葉も、妹と虫の音を聞きにきたとか。九段の祭りの花火を右京山から見物した、という日記の記述もあるそうだ。
一帯は大正11年、東京市に払い下げられ、宅地開発されたという。「目で見る文京区の100年」の中に、「真砂町住宅の子どもたち（昭和33年）」という写真がある。
ほぼ同じアングルであろう位置から撮影してみた。道の奥の右側の緑が清和公園。今も昔もたたずまいは変わっていないようだ。
驚くべきは、清和公園の上の道を進んでいくと、いかにも古い、しかしとてもモダンな住宅が現役であることだ。大正時代に建てられたものらしい。屋根の形が特徴的だ。
近所に似たような住宅がもう１軒残っている。背景に、再開発地域で完成したばかりの高層マンションがそびえたち、100年の時を超えて張り合っているかにみえる。
道路をぐるっと回ると公園の下に出る。ちょっとしたタイムトリップを味わえる。歴史の重みを感じさせる公園だ。（敬）
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